Le Musée Juif de Rio de Janeiro est né en 1977 de la nécessité pour la communauté juive de Rio de Janeiro de sauver et de préserver son histoire et sa mémoire - qui sont intimement liées à la mémoire et aux traditions juives. Formée à partir de la première décennie du XXe siècle principalement par des immigrés d'Europe de l'Est, la communauté a été modifiée par des vagues migratoires successives qui ont marqué des objets, documents, livres et photos représentant une culture ancestrale, source d'inspiration et de savoir que les générations suivantes s'efforcent de préserver.